外星海洋可能隐藏着宇宙飞船探测到的生命迹象

在外星海洋中寻找生命可能比科学家之前想象的要困难得多，即使我们可以直接对这些外星水域进行采样。

一项针对土卫二的新NBA投注[手机]俱乐部研究表明，外星海洋的物理学可能会阻止深海生命的证据到达我们可以探测到的地方。土卫二是土星的一颗卫星，它通过冰层表面的裂缝向太空喷射海水。

今天（2025年2月6日星期四）发表在《通信地球与环境》杂志上的这项NBA投注[手机]俱乐部研究表明，土卫二的海洋是如何形成不同的层的，这些层极大地减缓了物质从海底到地表的运动。

化学痕迹、微生物和有机物质——科学家寻找的生命迹象——在穿越海洋的不同层时可能会分解或转化。这些生物特征可能会在到达火星表面时变得无法识别，因为航天器可以对它们进行采样，即使生命在下面的深海中茁壮成长。

雷丁大学的主要作者弗林·艾姆斯说：“想象一下，仅仅通过从地表取样来探测地球海洋深处的生命。这就是我们在土卫二上面临的挑战，除了我们还在处理一个海洋，它的物理性质我们还不完全了解。

“我们发现土卫二的海洋应该表现得像一个罐子里的油和水，有层可以抵抗垂直混合。这些天然屏障可以将粒子和生命的化学痕迹困在地下深处数百至数十万年。以前，人们认为这些东西可以在几个月内有效地到达海洋顶部。

“随着对生命的探索继续进行，未来的太空任务在对土卫二地表水进行采样时需要格外小心。”

这项NBA投注[手机]俱乐部研究使用了类似于NBA投注[手机]俱乐部研究地球海洋的计算机模型，对寻找太阳系内外的生命具有重要意义。随着科学家们发现更多围绕外行星和遥远恒星运行的冰雪覆盖的海洋世界，类似的海洋动力学可能会将生命及其组成部分的证据限制在更深的水域，从表面无法探测到。即使在像土卫二这样的星球上，海洋物质被方便地喷射到太空中进行采样，从深海到地表的漫长旅程也可能会抹去关键的证据。

图片：A c从土卫二冰层表面喷出羽流的特写图像。图片来自NASA。

Ames， F., Ferreira， D., Czaja， A.等。海洋分层阻碍了颗粒向土卫二羽流的输送。地球环境学报，63（2025）。https://doi.org/10.1038/s43247-025-02036-3