雷丁大学核磁共振波谱学副教授Geoff Brown博士正在利用核磁共振波谱学揭示以更具成本效益的方式生产世界上最有效的抗疟疾药物所需的化学途径。世界卫生组织(世卫组织)估计,全球疟疾疾病负担总共约为2.14亿例。2015年估计有43.8万人死亡,其中一半以上是五岁以下儿童(世卫组织疟疾概况)。虽然这些数字令人担忧,但它们是一个重大的进步。在过去15年中,诸如蚊虫控制和获得抗疟疾药物等干预措施使全世界的死亡率降低了60%(世卫组织疟疾概况)。
世界上最有效的抗疟药

让酵母发挥作用
根据世卫组织的建议,治疗疟疾最有效的药物是青蒿素,这是上世纪60年代在中国植物青蒿中发现的一种化合物。
在被发现50年后,这种化合物仍在从这种植物中分离出来,这使得它的生产成本很高。杰夫一直在使用核磁共振波谱来了解植物是如何产生这种化合物的,以便利用合成生物学更经济地获得这种化合物。
在被发现50年后,这种化合物仍在从这种植物中分离出来,这使得它的生产成本很高。杰夫一直在使用核磁共振波谱来了解植物是如何产生这种化合物的,以便利用合成生物学更经济地获得这种化合物。
“我们的想法是,你把酵母这样的简单生物重新编程,这样酵母就不会把糖发酵成酒精,而是产生这种理想的化合物青蒿素。
“这意味着它可以更便宜地生产,因为它变成了发酵产品而不是农产品,可以以更低的价格提供给需要它的发展中国家。”
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杰夫使用核磁共振光谱来计算出在植物中发现的不同化合物的结构——这些化合物可能是化学途径中的中间物。由此,他和他的同事们能够将整个生物合成途径整合在一起。
利用发酵生产药物不仅降低了生产药物的成本,还消除了许多与农作物有关的不可预测因素。
环境的不确定性和/或农民对作物选择的改变可能导致苦艾的低产量并推高价格。基于实验室的产品将有助于稳定价格。
“在了解这种药物在植物中的生物合成方面,我们已经取得了很大的进展,这对如何操纵酵母在实验室中生产这种药物产生了很大的影响。
“我们现在所处的位置是,用酵母生产它的成本几乎相当于从植物中分离它。但我们仍有几个步骤需要解决。”
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Geoff在该系教授核磁共振和有机化学,这与他将物理科学应用于生物系统的兴趣一致。
每年,他监督两个完全基于核磁共振波谱的小组项目。一组最后一年的nba投注被教导使用仪器,然后给出一个基于化学的问题,用核磁共振技术分析解决。
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“学生们接受了使用昂贵仪器的培训,而这种仪器通常只有技术人员才能操作,所以这是一个非常独特的机会。
“那些在毕业后使用NMR的人将远远领先于他们的同龄人,但这对学生来说也是有利的,他们能够展示他们可以应用分析技术来解决实际的化学问题。”